"Quem é Jean Seberg?", Um repórter pergunta à estrela de cinema homônima no meio de "Seberg", tentando fechar uma entrevista promocional incômoda para "Paint Your Wagon" com alguma aparência pessoal. Ela não consegue responder, como o publicitário de Seberg rapidamente pede tempo para a pergunta: "Vamos continuar falando sobre o filme", ele instrui. É um dos muitos momentos no retrato escorregadio e divertido de Benedict Andrews, no qual Seberg é tratado como um produto, um peão ou um patsy, tratado por homens em seus próprios interesses, e não nos dela. E, no entanto, "Seberg" faz algo um pouco semelhante ao publicitário protetor: Toda vez que ele ameaça realmente perfurar a psique de seu assunto, interpretada com inteligência tipicamente intrigante e ilusória de Kristen Stewart, a mecânica mais comum do filme que ela está servindo atrapalha.
Para ser justo, essas mecânicas são mais cinematográficas do que qualquer coisa que a vida da maioria dos indivíduos bióticos possa reunir: "Seberg" cobre os anos em que a estrela americana adotada pela França foi feita um dos principais alvos do projeto ilegal COINTELPRO do FBI, que tomou medidas ameaçadoras para "neutralizar" seu apoio ao movimento Pantera Negra no final da década de 1960. É uma história infernal, debochando o que deveria ser um estudo infernal sobre personagens, mas um roteiro de Joe Shrapnel e Anna Waterhouse ("The Aftermath", "Race") não funciona muito bem com nenhuma dessas ações. As complexidades políticas impetuosas da época são bem passadas, assim como os próprios impulsos psicológicos fraturados de Seberg, enquanto pelo menos metade da narrativa é enquadrada pelos olhos de um personagem fictício - um agente federal estressado e atormentado pela consciência, valentemente interpretado por Jack O'. Connell - consideravelmente menos interessante do que o que descobrimos.
Se nunca é menos do que proficiente, isso ainda faz de "Seberg" uma ligeira decepção do célebre diretor Andrews, cujo desvalorizado filme de estreia "Una" adaptou "Blackbird", de David Harrower, com um enlouquecedor e formal recurso. Em suas melhores cenas, o novo filme alcança a desordem melancólica e rachada do estudo de ícones de Pablo Larrain, “Jackie” - não por coincidência, essas tendem a ser as cenas que deixam o rosto emotivo de Stewart, em vez do diálogo frequente, silenciosamente fale.
A cena de abertura promete algo mais descaradamente estilizado, como Andrews e d.p. Rachel Morrison recriar (em cores aveludadas, em vez do monocromático original) a cena de execução da cena de Saint 57 de Otto Preminger em 1957: cortada por duende e amarrada à estaca, Stewart, então com 18 anos de idade, Joana d'Arc é incendiada, chamas afogando sua respiração amplificada e ansiosa na trilha sonora. Foi a estreia mal recebida na tela de Seberg, a deixando queimada de várias maneiras pelo patriarcado de Hollywood; em "Seberg", além disso, a cena a simboliza como mártir desde o início, punida por suas convicções firmes.
Corta para 1968, onde Seberg - agora com sede em Paris e casada com o romancista e cineasta francês Romain Gary (Yvan Attal) - está tentando um retorno a Hollywood. Embora ela seja impenetrável aos tumultos de maio em sua cidade natal escolhida, sua política escapa ao desânimo de seu agente quando ela faz amizade com o carismático ativista do Black Power Hakim Jamal (Anthony Mackie) no voo; juntando-se aos Panteras em uma saudação no aeroporto, seu cabelo de baunilha francês e um vestido amarelo-manteiga saindo como um dedão dolorido nos outros, ela cria uma foto com consequências cada vez mais graves.
As credenciais liberais de Seberg em Hollywood estão bem estabelecidas - ela se orgulha de ser membro da NAACP a partir dos 14 anos - e não demora muito para fazer doações para o Partido dos Panteras Negras, organizando eventos para eles em sua vívida mansão em Los Angeles e dormindo com Hakim, que combinam para torná-la uma pessoa de interesse dos federais. Jack Solomon (O'Connell), um recruta do FBI especializado em tecnologia do som, é contratado para invadir a casa de Seberg e liderar uma equipe de vigilância com o veterano Kowalski (Vince Vaughn, aparentemente o novo cara de Hollywood para direitistas agressivos). No entanto, quanto mais evidências supostamente incriminadoras a investigação apresentar, menos confortável Salomão se sente com sua intervenção; Quando Seberg percebe que está sendo observada, ela oscila à beira do colapso nervoso.
Uma deusa frágil da tela em perigo, então, seu arco cruza-se com o de um homem do governo passando por uma mudança de coração: é o material da ficção perfeitamente cativante, mas dificilmente a maneira mais emocionante de enquadrar uma vida com tantos pontos de pressão políticos e pessoais como o curto e condenado de Seberg. Um artista inquieto, mas dinamicamente escolhido por Andrews em seu revival de 2017, de gato no telhado de zinco, no oeste de O'Connell, faz o possível para fazer com que suas cenas pareçam emocionalmente mais urgentes do que procedimentais, mas não podem fazer de Jack um ator, personagem em vez de um mero dispositivo. Enquanto isso, a representação do filme da cena Black Power, com seu próprio emaranhado de conflitos internos, é particularmente fina e redutora, com suas apostas e jogadores retrocedendo ao segundo plano quando a batalha de Seberg com o FBI se concentra.
"Há uma guerra contra os negros na América, e você acabou de ser pego no fogo cruzado", Jamal diz a ela - com precisão, embora o próprio script também perca a floresta pelas árvores. No entanto, em assuntos mais próximos de casa - o casamento em ruínas da estrela com Gary, seu relacionamento com o jovem Diego (Gabriel Sky), o nascimento e a morte cruelmente prematuros de sua filha Nina - "Seberg" ainda é frustrantemente transparente e superficial, como um perfil informativo de revista que nunca fica completamente sob a pele de seu assunto.
“Seberg”, apesar de todas as suas anotações falsas e oportunidades perdidas, continua sendo uma visão bastante compulsiva, quase que inteiramente por causa do magnetismo estelar peculiar de Stewart - um animal muito diferente na tela, acontece, a partir de Seberg, mais alegre e com fome de prazer, embora ela capte conscientemente a qualidade frágil e dissociada de uma celebridade particular ainda descobrindo como existir em público. (Um buquê para o figurinista Michael Wilkinson, que interpreta o glamour costurado por Seberg - e Stewart - como uma espécie de escudo protetor requintado: um vestido de noite especialmente deslumbrante, de tecido rosa, possui uma tira no peito de diamantes como uma revista de munição.)
Um dos atores que é mais fascinante quando tem tempo para pensar na câmera, Stewart nem sempre consegue fazer o diálogo desajeitado de Shrapnel e Waterhouse ("Está tudo conectado, a mesma doença, o mesmo racismo nojento!"). No entanto, ela parece tirar momentos da construção movimentada do filme: fotos simples e estendidas dela olhando-se criticamente em um espelho ou pulando nas paredes com angústia em um banheiro escuro, parecem tão honestas e penetrantes quanto qualquer coisa aqui. Quem é Jean Seberg? Parece que Kristen Stewart sabe; é o filme que não nos diz muito bem.
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