No último Natal em que estive no armário, voltei para casa depois de um dia inteiro gerenciando complicadas dinâmicas familiares em várias reuniões - sem dinheiro, exausta e mais solitária do que jamais me senti em toda a minha vida. Eu estava na frente da minha prateleira de filmes favoritos para quando eu estava me sentindo triste, e isso apenas intensificou minha tristeza. Amor, na verdade. Diário de Bridget Jones. Amor e basquete. Você tem correio. O último feriado. O presidente americano. Eu nunca encontraria um amor assim porque nunca seria capaz de dizer a ninguém que amava as mulheres. Rastejei para debaixo das cobertas, coloquei meu DVD de férias mais gasto e adormeci ouvindo Thurl Ravenscroft cantarolar: “Seu coração é um buraco vazio, seu cérebro está cheio de aranhas, você tem alho na alma, Sr. Grrr-polegada! ”

Eu não pensava naquela noite há muito tempo, mas o novo comício romântico de feriado de Clea DuVall, Happiest Season, trouxe de volta essa memória e chutou meu coração com aqueles sentimentos como se tivessem acontecido no fim de semana passado.

Happiest Season é a história de Abby, interpretada por Kristen Stewart, e Harper, interpretada por Mackenzie Davis, um casal de lésbicas extremamente feliz à beira do noivado que se encontra em casa com a família de Harper no Natal, meio que por acidente. Abby odeia o Natal, desde que seus pais morreram quando ela tinha 19 anos. Harper adora, assim como sua mãe e seu pai, interpretados por Mary Steenburgen e Victor Garber. Harper quer que Abby ame o Natal também, mas sua proposta para o feriado não é boa. Ela para o carro na beira da estrada no caminho para a casa de seus pais e confessa que nunca falou com eles, que ela disse que Abby era sua colega de quarto e que ela quer que Abby minta sobre ser hétero também. No início, Abby quer ir para casa, mas são apenas cinco dias, e ela está muito apaixonada, então ela concorda com o plano desesperado e verdadeiramente terrível de Harper.

E sim, há bobagens acontecendo e muita hilaridade, e em um ponto eu realmente tive que pausar o filme porque eu não conseguia ouvir o diálogo enquanto eu gargalhava - mas Clea DuVall consegue um verdadeiro milagre de Natal em Happiest Season, capturando o distinto experiência estranha e silenciosa de partir o coração de não ser capaz de compartilhar seu verdadeiro eu com as pessoas que você mais ama, quando tudo que você quer fazer é gritar da chaminé mais alta da cidade que você encontrou sua pessoa, que você está amando. Harper está dividida entre preservar a imagem que sua família tem dela e as necessidades de sua namorada, e no decorrer do filme fica claro para ela e Abby que ela nunca será capaz de cuidar dessa segunda coisa enquanto ela está presa às expectativas de sua família. Mas ela realmente não sabe como se livrar.

Para que Happiest Season funcione, o relacionamento de Abby e Harper tem que valer a pena. Tem que ser vivido e fundamentado, sexy e familiar, confortável e estabelecido; e isso acontece. Stewart e Davis têm uma química fácil e brilhante e, francamente, Abby olha para Harper com um desejo e afeto tão intenso e prolongado que dá a Marianne e Héloïse uma competição real no Concurso Gayest Staring de 2020. A razão pela qual Abby e Harper têm que se sentir tão reais é que Clea DuVall e sua co-escritora Mary Holland levam seu relacionamento ao limite. Se Abby fosse sua melhor amiga, você estaria em seu carro a caminho de Pittsburgh para resgatá-la; e se Harper fosse seu melhor amigo, bem, ela ficaria tão envergonhada que não diria a você o que está fazendo.

Deixe-me demorar, como a cobiça lésbica de Abby, nas melhores amigas por um segundo. Uma das minhas principais reclamações sobre filmes e TV queer é sempre: Onde estão os melhores amigos queer? Mesmo em filmes e séries com protagonistas gays, todos os outros geralmente são heterossexuais. E tudo bem, o mundo está cheio de pessoas heterossexuais, mas existem apenas algumas experiências que não se traduzem. O que Abby e Harper estão passando, como indivíduos e como casal, são situações singularmente estranhas, em vários níveis. E então DuVall e Holland tomaram a brilhante decisão de escalar os ladrões de cena Dan Levy e Aubrey Plaza para os papéis de amigos queer. Happiest Season não teria sucesso sem eles. Eles fornecem algumas das maiores risadas e alguns dos confortos e testes de realidade mais necessários para ambos os personagens.

A família de Harper também foi escolhida com perfeição. Mary Steenburgen, em particular, é tanto uma piada quanto uma adaga. Alison Brie e Mary Holland interpretam a irmã de Harper. Brie é Sloane, a irmã mais velha e anteriormente a mais empreendedora. E Holland é Mary, a estrela emergente do filme, a nerd esquecida que só quer se encaixar. Harper, ao que parece, não está apenas no armário porque está com medo; ela está no armário porque sua família perfeita no Instagram é uma confusão emaranhada de dinâmicas disfuncionais que precisam de terapia.

Não tenho certeza se já senti algo na tela tão profundamente quanto Harper soluçando para Abby, "Eu sei que isso é bagunçado, mas eles são minha família!"

Uma das razões pelas quais voltamos aos nossos filmes de Natal favoritos repetidamente é porque a fórmula é familiar, a tensão é administrável e um final feliz é garantido. Se Joan Didion estava certa - e eu acho que ela estava - que contamos histórias para viver, não é nenhuma surpresa que contemos as histórias mais brilhantes, mais alegres e mais esperançosas que podemos pensar na época mais fria e escura do ano. Happiest Season tem sucesso como filme de Natal porque atinge todas as batidas em que confiamos para nos infundir com o espírito sazonal e nos guiar através dos dias frios. E faz sucesso como filme lésbico porque é gay de uma forma profunda e irrefutável, e quando você faz uma fórmula estranha, isso subverte um gênero.

O filme tem seus pontos fracos, incluindo, é claro, que é muito branco tanto na tela quanto nos bastidores, algo que Kayla notou sobre o filme de 2016 da DuVall, The Intervention. E eu acho que, para ser honesta com você, há coisas que podem atingir muito forte e perto de feridas que ainda não foram curadas para alguns espectadores queer, ou podem parecer completamente ultrajantes para pessoas que não vieram de cidades como Harper, como o meu.

Quando eu saí, meus avós tiveram os tempos mais difíceis com isso, minha avó especialmente. Ela não entendia. Ela não conseguia nem falar sobre isso. Por muito tempo, mesmo depois de dizer isso em voz alta para eles, se eu quisesse ficar perto da minha família - e eu precisava da minha família - eu tinha que não falar sobre a minha parte gay, que era sufocante por ser gay informa tudo que faço e tudo que sou. Mas minha avó continuou trabalhando nisso. E continuei trabalhando nela.

Há alguns anos, no Natal, ela me enviou um álbum de fotos meu e de minha irmã crescendo. No lago dos patos, na praia, no baile do ensino médio, na formatura da faculdade, eu e minha irmã lado a lado. Perto do fim, minha irmã se casou e teve um bebê que cresceu e se tornou um pré-adolescente, e eu saí, viajei ao redor do mundo e me mudei para a cidade de Nova York. Eu me perguntei, ao me aproximar da contracapa, como isso iria acabar, e deixei escapar um pequeno soluço engasgado quando virei para a página final, e de um lado estava minha irmã e seu marido e filho, e do outro lado era eu e minha namorada (agora esposa). Eu tinha 38 anos e foi a primeira vez que minha avó reconheceu Stacy não apenas como parte da minha vida, mas também como parte da nossa família. É o melhor presente que alguém já me deu.

Happiest Season não será para todos, mas há gays neste mundo se escondendo debaixo da cama como Kevin MacAllister em Home Alone que assistirão este filme e correrão para a neve como ele fez, e gritarão noite adentro: “Eu não estou mais com medo! Você me escuta? Eu não estou com medo!" E há gays como eu que não temem há muito tempo, mas ainda desejam o calor de uma história de amor familiar em uma noite fria de inverno.

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