Ninguém imagina que uma comédia romântica de Natal pode ser renegada. E ainda “Happiest Season”, sobre um casal interpretado por Kristen Stewart e Mackenzie Davis, consegue ser ao mesmo tempo profundamente, calorosamente convencional e surpreendentemente radical, simplesmente por se concentrar em um par de mulheres.

“Eu só queria que parecesse muito, muito identificável - mas também completamente novo”, disse Clea DuVall, a diretora e co-roteirista de Mary Holland, que também estrela como uma irmã maluca.

DuVall, que também é atriz ("Veep"), disse que seu próprio papel na seminal comédia de 2000 "But I'm a Cheerleader", na qual ela interpretou uma adolescente gay enviada para um campo de conversão, a ajudou a sair do armário. Ela assumiu a própria mãe no dia de Natal e modelou a personagem de Stewart, Abby, depois dela mesma. A produção incluiu outras estrelas LGBTQ, com Daniel Levy como o melhor amigo de Abby e uma trilha sonora, cortesia do produtor Justin Tranter, interpretada por artistas queer.

Eles filmaram no frio em Pittsburgh - DuVall queria veementemente aquela luz de inverno - envolvendo apenas duas semanas antes do COVID-19 chegar.

Em uma recente entrevista em vídeo, DuVall, Stewart, Davis e Holland - irradiando de diferentes locais, com os cães de Stewart latindo ocasionalmente no fundo - falaram sobre sentirem falta uma da outra e de alguma forma ainda não pegaram o jeito das entrevistas com o Zoom. (“Ontem eu coloquei no Gallery View, mas depois fiquei olhando para o meu rosto o tempo todo”, admitiu Davis.)

“Happiest Season”, que estreia no Hulu no dia de Ação de Graças, foi o último grande projeto para todos elas - uma cápsula do tempo e um feriado juntos. “Os filmes de Natal são muito específicos e se tornam parte de nossas vidas de uma forma que outros filmes não fazem”, disse DuVall. “Nenhum de nós tinha ideia do quanto precisaríamos desse conforto quando o filme fosse lançado.”

Confira abaixo alguns trechos editados da conversa com Stewart, Davis, DuVall e Holland.

Kristen e Mackenzie, seus personagens no início têm um relacionamento tão doce e uma química real. Você construiu sua história de fundo para criar essa intimidade?

STEWART: Pouco antes de começarmos a filmar, você e eu talvez tenhamos tido algumas conversas. Nos encontramos na faculdade? Você é mais velha?

DAVIS: Falamos muito sobre nossas próprias experiências de relacionamento atuais ou passadas, do que gostamos, coisas que pareciam realmente específicas de nossas próprias vidas. Para mim, isso é mais relevante do que a lista de verificação de, OK, nos conhecemos, como eram nossos grupos de amigos quando se uniram? Isso é importante até certo ponto, mas não aparece da mesma forma que, como -

STEWART: Como você chama a atenção de uma pessoa.

DAVIS: Exatamente.

STEWART: Eu sempre me senti bem, desde que nos sentíssemos sólidos entrando, poderíamos ser como um casal aspiracional e muito autoconfiante de uma forma que acabe com qualquer tipo de desconforto ou homofobia internalizada que é inegavelmente aplicada a casais do mesmo sexo em projetos comerciais.Tipo, parecíamos lésbicas? Ou éramos apenas duas mulheres apaixonadas e depois faríamos um filme de Natal?

Conte-me mais sobre como caracterizar personagens queer na tela versus o que tem sido representado historicamente.

STEWART: Eu tive muita experiência em confundir as pessoas e fazer com que isso fosse mal interpretado como minha confusão. É tipo, sinto muito, você precisa se atualizar. Às vezes eu não usava salto quando era mais jovem [e isso foi comentado]. Escolhas de guarda-roupa - ficou cada vez mais evidente que a ótica realmente importa, porque foi violentamente usada contra mim.

Sabe, a palavra “lésbica” tem uma conotação negativa para mim que agora tentei tirar porque cresci sendo tipo, ah, não sou lésbica. Porque eu ainda não tinha saído com garotas. Mas, tipo, isso foi violento. Em retrospecto - só porque tenho tantos privilégios de quase todos os outros tipos - isso não significa que eu tenha que deixar de reconhecer que foi uma merda e me senti fisicamente.

Por isso, foi importante para mim neste filme reconhecer isso e ser tipo ei, vou convidá-lo gentilmente a me visitar, ao invés de sentir que estou alimentando uma alienação que fui sugada para toda a minha vida.

DuVall: Eu acho que as pessoas nem percebem o quão galopante é a homofobia e como ela é casual. E isso realmente tem um impacto duradouro.

Eu gostei muito de fazer este filme com Kristen, porque eu senti que ela poderia entender de uma forma que muitas pessoas não conseguem. Tive muita sorte no início da minha carreira de estar em “But I'm a Cheerleader” e interpretar um personagem que parecia eu pela primeira vez, e também ver isso pela primeira vez [na tela] - foi tão importante. Criar Abby foi realmente querer trazer esse tipo de especificidade de volta aos filmes.

Mary, você e Clea foram co-estrelas em “Veep”. Como você passou disso para escrever uma comédia romântica de Natal juntas?

HOLLAND: Nossas personagens em “Veep” nunca tiveram cenas juntas, então nunca estivemos juntas no set. Mas eu ia para as leituras da mesa do elenco e imediatamente, nós meio que nos juntamos e tivemos essa química. Ela me contou sobre essa ideia, e eu estava mil por cento a bordo. Clea realmente deu um tiro no escuro comigo. Éramos praticamente estranhas quando ela me pediu para escrever com ela.

Você tinha uma lista de filmes de Natal imperdíveis, como aquela imagem de uma porta com uma coroa gigante se abrindo, que parece um grampo de todos os filmes de Natal?

STEWART : Já vi o filme umas três vezes - [brincando] porque sou obcecado por mim mesma. Mas quando a porta se abre, sinto que o filme se levanta e começa a rodar. E você fica tipo, oh, meu Deus, espera, devo correr com você? Eu amo isso.

DuVAall: Na escrita, não assistimos às coisas - construímos o mundo por conta própria. Mas assim que comecei a trabalhar com nossa designer de produção, Theresa Guleserian, e nosso [diretor de fotografia], John Guleserian, foi quando começamos a criar essas imagens icônicas e [torná-las] parecidas com o Natal, sem apenas colocar um monte de enfeites e luzes.

A trilha sonora também é totalmente natalina. Mas por que não Mariah?

DuVall: Porque a canção de Natal de Mariah é muito cara.

Kristen e Mackenzie, como vocês equilibram serem engraçadas com os grandes arcos emocionais do filme?

DAVIS: Clea nos dizia isso o tempo todo - não tente fazer algo que não é. Não fuja do grande romance e não fuja do pastelão e dos grandes momentos emocionais, porque todas essas coisas juntas fazem parte desse gênero. Portanto, embora seu instinto como ator seja o de torná-lo um pouco mais silencioso, todas essas coisas realmente prosperam se você investir o máximo em cada um desses elementos.

STEWART: Ir e voltar da comédia para ficar emocional ou magoado foi, tipo, traumático para mim. Eu ficaria brava com Mackenzie pela manhã.

Dan Levy tem uma cena memorável falando sobre o processo de assumir. Como isso se desenvolveu?

DuVall: Seu discurso foi quase uma reflexão tardia. Eu estava precisando criar lados para testes para ver se esse ator pode fazer drama.

E então eu comecei a pensar: ah, essa é talvez a parte mais importante do filme. E era algo que eu nunca tinha realmente articulado para mim. Porque eu saí e acho que apenas ignorei. Então, quando pensei sobre isso e aquilo veio à tona - ele fez isso tão lindamente, eu assistia na tenda e simplesmente chorava.

STEWART: Além disso, Dan, eu estava tão nervosa. Ele é tão engraçado. Eu não o conhecia antes. Eu estava tipo, cara, ele vai pensar que sou uma perdedora idiota? Nós vamos gostar um do outro? Porque eu tive experiências com comediantes que no começo você pensa, oh, isso vai ser muito divertido, e então você fica tipo, eu meio que me sinto mais idiota perto dessa pessoa. E também há uma espécie de vantagem que algumas pessoas realmente engraçadas têm.

Dan é a pessoa engraçada mais calorosa e acolhedora e verdadeiramente observadora e neurótica, sem nunca derrubar ninguém ou ser estranho e negativo. Eu estava tipo, ah, cara, vai ser tão fácil amar esse cara.

Este filme me fez perceber que há uma certa tensão e alívio que pode ser bom, mas realmente você faz seu melhor trabalho quando é apoiado e se sente visto. Em vez de lutar para sentir isso - o que também adoro fazer, mas estou crescendo. Não tenho energia para isso.

Além disso, é tão bom assistir a um filme onde as piadas são tão familiares para mim e meus amigos, sobre relacionamentos entre duas garotas. É incrível tirar o fôlego de coisas que dói, porque isso significa que você pode liberá-las.