As apostas aqui são mais altas do que uma farsa tradicional, operando ao longo das linhas de "Lady Mathilde não deve encontrar a empregada doméstica no armário de Lorde Reginald, ou ele perderá sua herança", mas há sagacidade e desenvoltura suficiente para tornar isso um perene de férias para públicos LGBT sedentos de conteúdo, com certeza, mas também para os espectadores que procuram misturar sua lista de reprodução de Natal habitual. Suas muitas delícias incluem o raro fenômeno de Kristen Stewart fazer uma comédia fora do ocasional período de apresentadora do “SNL”.

Stewart estrela como Abby, uma estudante de graduação que está com a jornalista Harper (Mackenzie Davis) por um ano. Harper adora o Natal, embora Abby associe o feriado a seus pais, que morreram uma década antes. Depois de um passeio pelas exibições do quintal de festas, Harper impulsivamente convida Abby para ir para casa com ela no Natal. Abby está emocionada com a ideia, tanto que planeja propor casamento a Harper no dia de Natal, depois de pedir a bênção ao pai de Harper.

No dia seguinte, Harper tenta retirar o convite, mas Abby está muito a bordo, e não é até que a viagem de volta para casa esteja quase concluída que Harper solta uma bomba: Ela ainda não se revelou para sua família conservadora, então Abby terá que passar a viagem fingindo ser a companheira de quarto heterossexual de Harper. (O fato de Abby ser uma péssima mentirosa torna-se uma entre várias piadas de corrida muito engraçadas.)

A visita é uma série de catástrofes, desde Abby sendo acusada de furto em uma loja até Harper passando muito tempo com seu ex-namorado da escola, Connor (Jake McDorman, "Watchmen" da HBO). Abby conhece a outra ex de Harper, Riley (Aubrey Plaza), e descobre que Harper assumiu Riley e disse a amigos na escola que Riley a estava perseguindo em vez de reconhecer seu relacionamento. Quando a irmã competitiva de Harper, Sloane (Alison Brie) descobre o segredo de Harper, uma já tensa celebração de feriado se transforma em um colapso total.

Duvall e Holland (que também co-estrela como a terceira irmã, Jane) reconhecem plenamente que o comportamento de Harper é terrível; permanecer no armário é uma escolha pessoal, mas infligir isso a outra pessoa é absolutamente feio. “Happiest Season” não se esquiva das ramificações de seu próprio enredo, mas na maior parte, nunca apaga um caminho para a redenção e reconciliação, principalmente graças ao desempenho empático de Stewart; ela torna mais fácil para os espectadores sentirem por Harper da mesma forma que Abby.

É um conjunto forte em todos os aspectos; Davis evita que Harper seja totalmente desprezível, e os pais de mentalidade política do personagem, interpretados por Mary Steenburgen e Victor Garber, são terríveis dessa forma muito educada, sem se tornarem estereótipos grosseiros completos. Brie mantém uma fervura lenta de raiva durante todo o tempo, que prepara o Armagedom familiar em uma festa de Natal crucial.

Entre os jogadores coadjuvantes aqui, os MVPs são Plaza e, como o melhor amigo de Abby, Dan Levy, ambos os quais se lançam e levam o filme embora com apenas uma sobrancelha levantada e uma réplica farpada. Ambos têm aquela alquimia de Eve Arden que os permite estar em uma cena e comentar sobre ela ao mesmo tempo, e "Happiest Season" se eleva vários níveis quando qualquer um dos dois está compartilhando a tela com Stewart.

O diretor de fotografia John Gulesarian ("An American Pickle"), auxiliado pelos diretores de arte e decoradores de cenário, dá todo o conforto e luzes cintilantes que a temporada exige, e a trilha sonora de Amie Doherty ("The High Note") se encaixa perfeitamente com Compilação do produtor de trilha sonora Justin Tranter de canções de Natal interpretadas por nomes como Sia e Tegan & Sara.

Enquanto alguns espectadores podem achar o uso do armário e da homofobia social muito pesado para esta história alegre, há um caso a ser feito que incluir preocupações especificamente queer na linguagem da comédia romântica é outro passo em direção à inclusão genuína. “Happiest Season” dá um passo arriscado nessa direção, mas o sabor persistente é doce, não amargo.