Como o título sugere, “Happiest Season”, o segundo filme de Clea Duvall, abre em uma pitoresca cena de Natal. Abby (Kristen Stewart) e sua namorada, Harper (Mackenzie Davis) estão em uma excursão de decoração de Natal no bairro, e Harper está tentando persuadir Abby a entrar no espírito natalino. Depois de uma excursão rebelde até um telhado, a noite do casal termina em risos e beijos. Pega no momento, Harper pede a Abby para passar as férias com ela e sua família.

“Se isso não convencê-la a amar o Natal”, diz Harper, “nunca mais tocarei no assunto”.

O filme sem dúvida terá seus detratores - a maior parte deles na própria comunidade queer. Com tão poucas ofertas populares de gays e lésbicas a cada ano, esses filmes são mantidos em padrões exigentes pelo mesmo público que pretendem agradar. Eles são considerados muito medianos ou muito ousados, muito convencionais ou muito extravagantes - muito “Love, Simon” ou muito “Duck Butter”. No caso de “Happiest Season”, essa cautela começou bem antes da estreia do filme em 25 de novembro, porque “Happiest Season” marca outra história de estreia na tela. Alguns acham que essa premissa é muito bem trilhada no cinema queer, onde o romance entre pessoas do mesmo sexo muitas vezes culmina em rejeição, tragédia e/ou morte.

Para essas pessoas, um desafio: se este filme não convencê-los a adorar uma história de estreia, nunca mais tocarei no assunto.

Harper tenta renegar seu convite extático e, enquanto ela e Abby dirigem para a casa de seus pais, descobrimos por quê: Harper ainda não se assumiu para sua mãe (Mary Steenburgen) e seu pai (Victor Garber). O filme segue Abby, que, agora inconscientemente no centro de uma farsa heterossexual, deve tentar não desmoronar sob a pressão do esquema.

E essa pressão certamente aumenta. Não só Abby está fingindo ser hétero, mas também deve observar os pais de Harper vertiginosamente tentarem unir Harper com seu ex-namorado do colégio e abraçar calorosamente o marido da outra filha como um filho. Mas também fica imediatamente claro por que Harper tem tanto medo de se assumir. Este é o tipo de mundo onde o lesbianismo é uma “escolha de estilo de vida” e “nossa fundação é construída sobre a família, tradição e fé”.

Essa nuance, bem como um elenco verdadeiramente notável, exceto este roteiro ocasionalmente anêmico de Duvall e Mary Holland. Ao contrário de “Lez Bomb”, a comédia de Jenna Laurenzo de 2018 com uma premissa semelhante, “Happiest Season” resiste ao didatismo. Abby não é uma santa, aceitando incessantemente os atos equivocados de evasão de Harper, nem um monstro que repreende sua namorada para fora do armário. Stewart age com autocontrole característico, exalando uma vulnerabilidade potente apenas agravada pela altura imponente de seu costar. (Davis a faz parecer minúscula. É maravilhoso.) Somente um artista igualmente versátil poderia atuar ao lado de tamanha generosidade sem parecer um ogro completo. E Davis, como Harper, faz. Stewart tem uma química incrível com todos neste filme, especialmente Davis. Mas quando chega a hora, é Davis quem consegue as falas mais comoventes - e ela fala muito sobre elas.

Stewart e Davis são apoiadas pelos veteranos Garber e Steenburgen, que também administram a tarefa hercúlea de transformar pais republicanos de Hollywood em pessoas. Alison Brie e Mary Holland também brilham como irmãs de Harper: uma perfeccionista super competitiva e uma esquisita marginalizada, respectivamente. Daniel Levy traz os momentos mais brilhantes do filme e as falas mais engraçadas para todas as suas cenas como o melhor amigo de Abby, John.

O filme não é perfeito: suas explosões de comédia física são estranhas, na melhor das hipóteses, e seu clímax confuso se resolve com muita facilidade. Mas sua alegria saudável e performances vencedoras (e novamente, a adorável diferença de altura de Davis e Stewart) certamente o deixará confortável. Grinches autoproclamados podem até sentir seus corações crescerem de volta ao tamanho normal. 

Avaliação: B

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