Misture The Family Stone com While You Were Sleeping, adicione um toque de My Best Friend's Wedding e dê a tudo uma transformação lésbica, e você terá Happiest Season, a tão esperada nova comédia romântica de Hulu estrelada por Kristen Stewart e Mackenzie Davis. Se isso faz o filme soar como um toque derivado, esse é o ponto. A escritora / diretora / ícone lésbica de longa data Clea DuVall decidiu dar um toque estranho ao tipo de romances de férias reconfortantes e alegres que o público heterossexual tem desfrutado por décadas. E como o igualmente pioneiro filme adolescente Simon, isso significa que Happiest Season não se parece com nada que você tenha visto antes e também com muitas coisas que você já viu antes.

A escolha mais ousada que DuVall faz em seu segundo longa-metragem é pular a vibração do primeiro amor e, em vez disso, centralizar o filme em torno de um casal em crise. Não é até a metade de uma viagem para a casa de seus pais que Harper Caldwell (Davis) confessa à namorada Abby (Stewart) que ela não se assumiu para sua família ainda. Então, enquanto Abby estava planejando propor casamento no Natal da família Caldwell, ela se viu fingindo ser a companheira de quarto de Harper. Pior ainda, ela fica chocada ao descobrir que sua namorada peculiar e divertida age de forma diferente quando está perto de sua família competitiva e conservadora. Estar de volta à sua cidade natal parece despertar a garota malvada latente do colégio de Harper, quando ela começa a abandonar Abby para conversar com os colegas de seus pais ou pegar bebidas com seu ex-namorado do colégio.

DuVall permite que Harper seja totalmente antipático em alguns pontos, o que não ajuda muito o filme como romance ou comédia, mas o leva a alguns lugares dramáticos interessantes. Happiest Season é sobre dualidades de si mesmo de uma forma que fala com a experiência queer específica de estar no armário, mas é igualmente identificável para qualquer pessoa que sinta que se tornou uma pessoa diferente em sua família. O pai político de Harper (Victor Garber) e a mãe focada na imagem (Mary Steenburgen) colocaram suas três filhas em papéis predeterminados e, em seguida, sutilmente as colocaram uma contra a outra. Isso deixa Harper com muito para desvendar em seu relacionamento com suas irmãs, interpretadas por uma caracteristicamente neurótica Alison Brie e uma caracteristicamente maluca Mary Holland (que também co-escreveu o filme com DuVall).

Abby, por sua vez, explora o aspecto da "família encontrada" da experiência queer enquanto olha para as caixas de ressonância de seu melhor amigo John (Daniel Levy de Schitt's Creek), que também é gay, e a ex-namorada secreta de Harper, Riley (Aubrey Praça). Interpretando um de seus personagens mais "normais" até o momento, Stewart se transforma em uma performance de protagonista afável que se encaixa em algum lugar entre seu trabalho indie mais reservado e sua virada energicamente travessa em Charlie’s Angels do ano passado. Embora Abby não pareça exatamente alguém que deslumbraria os pais ao conhecê-los pela primeira vez, como devemos acreditar, Stewart é uma mulher romântica charmosamente tímida. Ela está sempre confortável na tela, mesmo quando Abby não está. E Stewart faz seu melhor trabalho quando ela está saltando alegremente de Levy e Plaza, o último dos quais se transforma em uma performance tão magnética que quase desequilibra todo o filme.

O maior obstáculo da Happies Season é que suas cenas de abertura não fazem o suficiente para estabelecer o mesmo nível de conexão entre Stewart e Davis. O vínculo inicial de Abby e Harper é alimentado mais por banalidades genéricas do que pelos detalhes críveis de um relacionamento sério de um ano, o que significa que Happiest Season requer uma grande adesão de seu público quando se trata de investir no casal central do filme enquanto eles seguem em direção a um patch áspero. O fato de Stewart e Davis serem lindas, carismáticas e usar roupas impecáveis (cortesia da figurinista Kathleen Felix-Hager) meio que documenta essa fraqueza fundamental - assim como a pura emoção de ver um casal do mesmo sexo colocado no centro do palco neste tipo de estúdio comédia romântica alegre. Mas a verdadeira parte do romance desse romance de férias é um tanto desigual.

Em vez disso, Happiest Season salta para frente e para trás entre ser um drama de personagem fascinante e uma comédia divertida. Nem todas as piadas chegam, mas o filme ganha pontos importantes por fazer um roteiro surpreendentemente engraçado sobre os pais mortos de Abby. Steenburgen e Holland consistentemente arrancam risos até mesmo das linhas mais mundanas por meio da força absoluta de uma entrega fora de forma. E Levy põe seu talento dramático em uso em um adorável monólogo climático sobre a experiência do debutante. Se Happiest Season muitas vezes parece que está tentando ser vários filmes ao mesmo tempo, há algo a ser dito sobre o valor de ter muitas ideias, em vez de poucas, especialmente em um gênero conhecido por suas fórmulas gastas. É possível imaginar um filme muito mais arriscado do que o que DuVall fez. Mas antes que um filme possa quebrar o molde da comédia romântica do feriado, alguém tem que configurá-lo primeiro. E Happiest Season é um ponto de partida bem-vindo.

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