“Happiest Season” é um filme caseiro que serve o que você espera, junto com algo que você não espera. O segundo longa-metragem dirigido pela atriz que virou cineasta Clea DuVall ("A Intervenção"), que mostra um talento singular para moldar performances, bem como uma nova confiança visual exuberante, o filme é atrevido e alegre e situacional, repleto de requinte espuma de Natal para deixar o público excitado com a fumaça dos coquetéis de especiarias. Em uma cena importante perto do final, é mais do que disposto a ir além. No entanto, "Happiest Season" também é uma dramatização hábil e humana de boas maneiras que realmente trata de algo. É uma história de revelação que parece altamente específica de nossa era, mesmo que continue nos jogando com obstáculos familiares divertidos. Não é provável que você confunda um filme como este com arte, mas “Happiest Season” é uma fórmula feita com sentimento; você pode acreditar nas pessoas que estão assistindo. O filme é um verdadeiro romance - não porque seja uma comédia romântica sobre duas pessoas tropeçando em direção ao amor, mas porque é uma comédia romântica sobre duas pessoas já apaixonadas navegando no campo minado do que é o amor. Isso tudo contribui para um filme de Natal que levanta seu espírito da maneira certa.

Sou fã de Kristen Stewart desde o primeiro dia, mas em todos aqueles anos quando os odiadores - e havia muitos deles - reclamaram que ela era muito temperamental e recessiva e autoconsciente, muito legal para a escola em do jeito que estou-enrolando-meu-cabelo-porque-estou-tensa-sobre-minha-superioridade, embora eu não concorde (pensei que ela fosse mais próxima da jovem Jane Fonda), havia uma parte de mim que queria ver Stewart mostrar seu lado mais leve, mais livre, mais contente e sociável, para se deleitar com o brilho de vida que ela tinha como estrela

Isso é o que ela faz em "Happiest Season", mesmo quando o personagem que ela está interpretando é pego em uma grande dificuldade. Usando longos cabelos platinados que realçam seu sorriso fácil e aberto, Stewart interpreta Abby, que mora com Harper (Mackenzie Davis) há um tempo, e elas são um casal sério: paciente, dedicado, afetuoso, boa companhia. As duas moram em Pittsburgh, onde Abby está trabalhando em seu doutorado em história da arte na Carnegie Mellon e Harper é repórter político no The Pittsburgh Post-Gazette. A principal diferença parece ser que Harper ama o Natal e Abby não (ou pelo menos é o que ela diz). Mas quando Harper convida Abby para passar o feriado com sua família em Grove City, a cerca de 80 quilômetros de distância, ela concorda em ir. Talvez seja porque Abby tem um esquema secreto: ela planeja pedir Harper em casamento na frente de sua família e até mesmo pedir a bênção de seu pai.

Se você quiser saber o quão convencional é “Happiest Season”, é um filme em que Abby tem um melhor amigo gay, John (Daniel Levy, de “Schitt’s Creek”), que diz coisas como “Pedir a bênção do pai dela? Que jeito de ficar com o patriarcado! ” Mas o plano de Abby chega a um obstáculo durante a viagem de carro, quando Harper confessa que nunca contou a sua família sobre Abby; ela nunca se assumiu para eles. Então Abby de repente tem que fingir ser a colega de quarto hétero de Harper, bem como uma "órfã" que não tinha para onde ir no Natal. (Abby, na verdade, perdeu seus pais quando tinha 19 anos, mas é uma piada que todos na casa de Harper a tratam como uma criança refugiada rebelde.)

A duplicidade, a princípio, soa como o material básico de uma sitcom de férias. Exceto que quantas vezes uma situação como esta realmente aconteceu? No fundo, “Happiest Season” é uma comédia popular séria, às vezes revolucionária, enraizada na tristeza de um mundo onde o armário, para muitas pessoas, ainda persiste de alguma forma.

Os pais de Harper vivem em uma imponente mini-mansão de tijolos que parece, por dentro e por fora, como se tivesse sido construída para um cartão de Natal, e eles são bem-vindos, embora um pouco abafado. Seu pai, Ted (Victor Garber), é um vereador que está se candidatando a prefeito e é cheio de fanfarronice; sua mãe, Tipper (Mary Steenburgen), é uma esposa política volúvel, mas calculista, viciada em atualizar o perfil de mídia social do marido. Eles parecem inofensivos, mas são pessoas tradicionais e temperamentalmente conservadoras, o que significa que acham que ter uma filha gay seria um escândalo vergonhoso. Harper, lendo esses sinais, manteve-se “trancada” por dentro, e ela não consegue encontrar o momento certo para escapar. O que ela não percebe é que nunca haverá um momento certo.

“Happiest Season” continua apresentando personagens que, em um filme menor, teriam sido os gatilhos para a amplitude do megaplex. Na primeira noite para jantar, Tipper convida o antigo namorado de colégio de Harper, o garotão Connor (Jake McDorman), na esperança de reacender aquela faísca. Há desentendimentos com Riley (Aubrey Plaza, que pode transformar um simples olhar impassível em prato), a primeira namorada de Harper - e, como aprendemos, a primeira vítima da decisão de Harper de não ser aberta sobre quem ela é. Estamos todos preparados para um filme projetado para apertar botões de ciúme, possessividade e assim por diante.

Mas é aí que entra o carisma aéreo de Stewart. Sua Abby não é destruída por nada disso; ela está apenas tentando passar o fim de semana e brincar com o plano de eu sou uma garota hétero de Harper. Apesar de toda a bebedeira de Natal, “Happiest Season” não é um filme de quadrinhos baratos. Em uma festa onde Ted faz um discurso e bate um papo com um doador chave (Ana Gasteyer, deliciosamente fingindo ser uma floreada fazedora de reis), Abby examina todas as mentiras que estão acontecendo e leva tudo na esportiva. Harper e suas duas irmãs são um motim de rivalidade emaranhada - ela e a mesquinha e mercenária Sloane, que desfila seus filhos mestiços como acessórios, se desprezam, mas do jeito que Alison Brie interpreta Sloane, ela investe cada farpa com um mortal brilho de consciência. Enquanto isso, a infeliz Jane, que está trabalhando em um romance de fantasia épico, é uma geek que passou a vida assumindo o papel de capacho da família, tudo para sair do caminho de suas duas irmãs brilhantes. Mary Holland, que co-escreveu o roteiro do filme junto com DuVall, a interpreta como uma versão hilariante e fora de forma de uma neurótica de Kristen Wiig.

Esse script é pontilhado com linhas engraçadas, mas a melhor coisa sobre ele é a maneira como leva o conflito à tona. Abby, observando Harper dar a performance enrustida que ela deu durante toda a sua vida, vê um lado dela que ela não gosta - aquele que representa e nega a si mesmo quase muito bem. Em um filme feito há 30 anos, isso pode ter sido enquadrado como uma discordância pessoal-é-política. A graça de “Happiest Season” é que o filme a vê como nada menos do que um dilema espiritual, aquele que existe na interseção do engarrafamento de identidade, política e amor.

Stewart minimiza lindamente, indicando cada cena para sua astúcia reativa, mas deixando espaço para Mackenzie Davis assumir o controle do filme e fazê-lo cantar. E que atriz Davis é! Como Julia Roberts em "My Best Friend’s Wedding", ela age com tanta emoção que abre um buraco na frivolidade da comédia romântica. Mesmo quando o momento exagerado acontece (uma festa de Natal que flerta com o desastre e depois cai nele), a dinâmica familiar permanece verdadeira e Harper permanece dividida: entre a filha “boa” que ela foi e a mulher que é. Mas é aí que o desempenho de Davis aumenta; ela mostra nada menos do que uma alma em formação. É o destino de Harper chegar ao fundo do poço e se recuperar, melhor do que antes, e Davis toma a decisão de Harper de declarar quem ela é o presente de Natal definitivo para si mesma. A forma como este filme funciona, também é um presente para o mundo.

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